¿Qué es la
sarcopenia?
Etimologicamente
la palabra sarcopenia viene del prefijo griego:sarkos, que significa carne
(musculo) y penia, desgaste, perdida o reducción. De acuerdo con la historia
natural de esta alteración y de la etimología de la palabra, se puede definir
sarcopenia como la pérdida progresiva de la masa y fuerza muscular la cual es
común al envejecer y que parece acentuarse bajos ciertas condiciones como
sedentarismo, diversas enfermedades y tabaquismo entre otras.
La sarcopenia ha
cobrado especial relevancia en el grupo de adultos mayores y tiene
consecuencias importantes en los individuos que la padecen, en sus familias y
en el sistema de salud, dada su asociación con la pérdida de calidad de vida y
los costos asociados con la atención de las cormobilidades asociadas.
Actualmente no
existe una definición clínica aceptada, ni tampoco un consenso sobre los
criterios diagnósticos. Por ello, la sarcopenia en los adultos mayores en
muchas ocasiones no se diagnostica y no se trata en el ámbito clínico u
hospitalario.
Magnitud del
problema
En México existe muy poca información sobre sarcopenia a escala poblacional. Sin embargo, en otros países como Estados Unidos, China, Francia y Taiwan, la prevalencia de sarcopenia estimada mediante algunos índices y criterios (que más adelante se definirán) va desde 12% hasta 33% en el grupo de los adultos mayores, además de conocer la prevalencia de la sarcopenia, en algunos países se tiene un claro conocimiento del efecto de la perdida de la masa muscular sobre los costos de la atención en los sistemas de salud. Por ejemplo, en estados únicos se ha estimado que los costos en salud atribuidos a sarcopenia son de alrededor de 18.5 mil millones de dólares, cantidad superior a la requerida para atender las fracturas relacionadas con osteoporosis (16.8 mil millones de dólares). Los datos de prevalencia anteriormente mencionados, aunados al creciente número de adultos mayores en la población mexicana, sugieren que la prevalencia de sarcopenia pudiera ser alta o equiparable a la de otros países.
La prevalencia de sarcopenia estimada con el método de residuales en una muestra de alrededor de 300 adultos mayores aparentemente saludables del noroeste de México fue de 20.7% cifra que se encuentra dentro de las prevalencias informadas en adultos mayores de otros países.
Es importante
mencionar que en México, como en otros países de América Latina, uno de los
factores que ha contribuido a la falta de datos sobre sarcopenia es la pobre o
casi nula infraestructura para evaluar (o medir) in vivo la masa muscular.
¿ Cómo se
puede prevenir la sarcopenia?
Debido al impacto clínico de la sarcopenia y la pérdida de la calidad de vida en los adultos mayores, así como los altos costos para el sector salud, en diversos países se han aplicado estrategias tales como el reemplazamiento hormonal, los ejercicios de resistencia, la alimentación (particularmente el consumo proteico) o la combinación de ambos, entre otros para revertir la perdida de la masa muscular. Por ello, el consumo dietario de una cantidad suficiente de proteínas es importante dentro de las estrategias para prevenir la sarcopenia.
Se sabe, que un pobre consumo de proteínas en la dieta y la disminución de la respuesta anabólica, son algunos de los factores que conducen a la sarcopenia. Por esta razón es de suma importancia asegurar la ingestión adecuada de proteínas en el adulto mayor. La recomendación actual para cubrir el requerimiento diario de proteínas en hombres y mujeres adultos es de 0.8 g/kg/día. Entre los alimentos con proteínas de alta conversión, se encuentran la carne, el huevo, la leche, la combinación de cereales y leguminosas. Además de una dieta variada, con una cantidad suficiente de proteínas, es importante que el adulto mayor realice algún tipo de actividad física. Un programa bien diseñado de ejercicios de resistencia puede llevar a la ganancia de músculo y aumento significativo en la fuerza muscular.
Adriana Del Carmen Hidalgo Rodríguez
Maestría Nutrición Clínica
Universidad Autónoma De Durango
Campus Zacatecas